即今冲绳群岛，位于日本西南部，又称南西群岛。第二次世界大战后由美国占领，后交由日本管辖。清代，琉球为中国属国，国王称中山王。每逢中山王嗣位，均请求清朝廷予以册封，方敢称王。清朝廷钦命正副使奉敕往封，赐驼钮镀银印。未封王之前称世子，以权国事。自清顺治至光绪初230余年间，双方的封册和进贡从未间断。直到光绪五年（1879年），日本灭琉球，设冲绳县，双方遂停止往来。

刀柄两侧缠绳里面的金属装饰，刻有徽记等各种图案。

琉球国位于西太平洋，由36个岛屿组成，故又称“中山三十六岛”，介于中、日两国之间。中国和琉球国交往的历史源远流长，最初始于隋代。自明洪武年起至清光绪年止，琉球国王累世接受中国皇帝的册封，派遣使臣向中国皇帝称臣纳贡。