昆腔：又名昆山腔，是明代最重要的戏曲声腔。它是南戏流经江苏昆山一带，与当地语音及民间音乐相结合的产物，经过昆山音乐家顾坚的改进，至明初遂有昆山腔之称。明代著名的戏曲音乐家魏良辅对昆山腔发展和提高有过重大贡献，后人将其奉为“昆腔之祖”。魏良辅与志同道合的乐师、曲师合作，从清唱入手，吸收海盐、弋阳诸腔加以融化、发展，创出清柔婉折的水磨调。伴奏乐器兼用笛、管(箫)、笙、琵琶等。传奇作家梁辰鱼得到魏良辅的合作，用改革后的昆腔创作传奇《浣纱记》，推动了昆腔的传播。
昆腔在发展过程中与当地语言、音乐结合，成为地方化的昆腔，如北方的北昆；南方的苏昆、湘昆、川昆等，形成昆腔系统。此外，昆腔在近百年来又对京剧、川剧、婺剧、湘剧、祁剧、赣剧、桂剧、柳子戏、山西上党梆子和广东正字戏等剧种有过重大的影响，许多剧种至今仍保存着昆曲的剧目、唱腔和器乐曲牌。

清代宫廷戏曲承应及管理机构，约设于康熙年间，府址在皇城内（今南长街南口以西）南花园。隶属于内务府，设大总管一名，乾隆年官级六品。南府下设若干机构，有内学、外学、十番学、中和乐、弦索学、钱粮处、档案房和大差处。乾隆年间民籍艺人增多，均在南府和景山官学，习惯上统称南府学生。景山只设外学、钱粮处和档案房。嘉庆年间革退部分民籍学生。道光三年（1823年）将南府和景山合并，进行了大的改组和裁减。道光七年（1827年），革去全部外学，十番学并入中和乐，改南府为升平署。

农历正月初一，即春节。

冬至，也称长至，即太阳直射南回归线的当天。古人把冬至以后昼夜长短和气候条件变化等自然现象，看作是阴阳二气互相转化的结果。并认为这是上天赐予人类和万物的福祉，遂把冬至这天定为一年中节气的开始。清代皇帝在冬至这天，要亲自于圜丘（即天坛）主持祭天大礼，以报答昊天上帝的恩德。除祭天以外，清廷还要举行盛大庆典活动，并将冬至与元旦、万寿节并称为三大节。

皇帝的诞辰日称为万寿节，取万寿无疆之义。为皇帝祝寿，是清宫中重要的典礼活动。万寿节当日，皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。万寿节期间禁止屠宰，前后数日不理刑名，文武百官还要按制穿蟒袍补服。

清代朝廷沿袭明制，冬至在天坛的圜丘坛祀天。若皇帝亲诣，则斋戒三日，第一、二日在紫禁城斋宫，第三日诣天坛斋宫。斋前一日沐浴。祭祀仪式复杂，圜丘设皇天上帝、圣位（清朝已故皇帝）、大明神、夜明神、北斗七星、五星、二十八宿及周天星辰、云师、雨师、风伯、雷师神座。祭祀时，神乐署奏中和韶乐，舞干戚之舞、羽龠之舞。主要内容是皇帝献爵，率群臣行三跪九拜礼等。是日宫廷承应戏剧，剧目有《瀛洲佳话》、《彩线添长》、《玉女献盆  金仙奏乐》、《太仆陈仪  金吾堪箭》、《邻女分光》、《野人献曝》、《亚岁迎祥》和《曦车表影》。

元旦承应即正月初一时演的承应戏。元旦承应的第一出戏即《喜朝五位 岁发四时》，自清乾隆年有了此剧本后年年如此，一直延续至清末。元旦承应的其它剧目如《文氏家庆》，描写明文徵明家五世同堂，元旦家宴，共享天伦之乐。