昆腔：又名昆山腔，是明代最重要的戏曲声腔。它是南戏流经江苏昆山一带，与当地语音及民间音乐相结合的产物，经过昆山音乐家顾坚的改进，至明初遂有昆山腔之称。明代著名的戏曲音乐家魏良辅对昆山腔发展和提高有过重大贡献，后人将其奉为“昆腔之祖”。魏良辅与志同道合的乐师、曲师合作，从清唱入手，吸收海盐、弋阳诸腔加以融化、发展，创出清柔婉折的水磨调。伴奏乐器兼用笛、管(箫)、笙、琵琶等。传奇作家梁辰鱼得到魏良辅的合作，用改革后的昆腔创作传奇《浣纱记》，推动了昆腔的传播。
昆腔在发展过程中与当地语言、音乐结合，成为地方化的昆腔，如北方的北昆；南方的苏昆、湘昆、川昆等，形成昆腔系统。此外，昆腔在近百年来又对京剧、川剧、婺剧、湘剧、祁剧、赣剧、桂剧、柳子戏、山西上党梆子和广东正字戏等剧种有过重大的影响，许多剧种至今仍保存着昆曲的剧目、唱腔和器乐曲牌。

即戏剧的总剧本，包括每个角色的上下场、对白、唱词、简单动作等，一般供执行排演的人员使用。总本也是安殿本用本之一，供皇帝审批剧本和帝后看戏时阅览，以了解剧情。

昇平署是清代宫廷戏曲承应及管理机构，其前身为南府。清道光七年（1827年），由于宫廷戏剧活动日渐衰败而大量裁减人员，并改称此名，但习惯上有时仍称南府。其隶属于内务府，设总管1人，首领4人。下设钱粮处、档案房、中和乐。清末咸丰皇帝和慈禧太后喜好戏曲，遂又大批挑选民籍学生入宫，四大徽班中的很多著名演员都兼充昇平署教习和学生，内学、外学和本家成鼎足之势，戏曲活动空前繁荣。南府和昇平署收集整理了大量的戏曲剧本，培养了大批优秀演员，促进了京剧剧种的形成，推动了戏曲艺术的发展。