乱弹：戏曲名词。泛指清代康熙末年到道光末年的100多年间新兴的地方声腔剧种。“乱弹”一词在我国戏曲声腔中含义很多，大抵可分4类：1、泛指昆腔以外的各种戏曲声腔。作为戏曲声腔名称，基本上与梆子腔同，亦兼指梆子腔系统的主要剧种秦腔，秦腔因用弹拔乐器伴奏而被称为“乱弹”。2、当“昆、乱”或“昆、高、乱”并称时，乱弹系作为昆腔或昆腔、高腔以外各剧种统称。3、有人把京剧称为“乱弹”，如过去以“文武昆乱不挡”形容演员能兼演昆剧和京剧，4、某些剧种因兼唱多种不同声腔源流的腔调，剧目、也以乱弹为名，如“温州乱弹”、“河北乱弹”等。总之，乱弹一词的用法向无严格规范，但无论泛指或专称都含有与昆曲区别的意思。

昇平署是清代宫廷戏曲承应及管理机构，其前身为南府。清道光七年（1827年），由于宫廷戏剧活动日渐衰败而大量裁减人员，并改称此名，但习惯上有时仍称南府。其隶属于内务府，设总管1人，首领4人。下设钱粮处、档案房、中和乐。清末咸丰皇帝和慈禧太后喜好戏曲，遂又大批挑选民籍学生入宫，四大徽班中的很多著名演员都兼充昇平署教习和学生，内学、外学和本家成鼎足之势，戏曲活动空前繁荣。南府和昇平署收集整理了大量的戏曲剧本，培养了大批优秀演员，促进了京剧剧种的形成，推动了戏曲艺术的发展。