美国博物馆协会于1906年5月15日在纽约市成立，是继英国博物馆协会之后建立的世界第二个博物馆协会，也是目前世界上最大的博物馆协会之一，现有会员约16400名，包括11500多名个人（博物馆董事、管理人员、专业人员、行政人员及义工）、3100多家公共机构（包括艺术、历史、科学、军事、海洋、青年等各类博物馆以及海洋馆、动物园、植物园、公共花园、历史遗址和科技中心等）、1700多家法人团体。

旧金山现代艺术博物馆

　　美国博物馆协会成立之初的宗旨是通过编辑出版工作帮助美国博物馆了解国外博物馆的发展状况，进而为美国博物馆提供业务指导和人员培训服务。

　　美国博物馆协会还承担着认定各博物馆资格的重任，只有通过认证的博物馆才能被视为“非营利机构”从而获得国家减免税的优惠待遇。不过据说有的州是由州政府的教育部门负责博物馆的资格认证。

　　美国博物馆协会同时也是国际博物馆协会美国国家委员会。

　　美国博物馆协会的最高管理机构是由21名享有投票权的成员组成的指导委员会。

　　美国博物馆协会通过宣传推广、专业教育、信息交流、评估指导等手段提高美国博物馆的整体专业水平，并协助博物馆各种人员（包括义工）更好地为公众服务。

　　美国博物馆协会每年召开一次年会，除博物馆本身的各种问题外，从国际互联网到艾滋病的影响也是美国博物馆年会关注的问题；此外美国博物馆协会还不定期举办各种高峰会、研讨会、培训班等。

　　美国博物馆协会每年评审：杰出服务奖（“奖励在其职业生涯中对博物馆学做出了突出贡献者”）、纪念南希·汉克斯优秀专业人员奖（“奖励对所在博物馆做出实质性贡献者”）、美国博物馆协会杰出博爱奖章（“授予支持和推动博物馆革新使其实现自身宗旨的个人或组织”）、美国博物馆协会可入奖（“推动博物馆的设施、展览及节目设计考虑包括残疾人在内的所有公众的需求”）、博物馆出版物评比（“评选优秀的博物馆书籍、海报、通讯和其它印刷物”）。