智永（生卒年不详），名法极，会稽（浙江绍兴）人。南朝陈、隋年间僧人，因居永欣寺，人称“永禅师”。俗姓王，是王羲之第7世孙。其书能承祖法，精勤于技，造诣深厚，草、楷皆工。相传其于永欣潜研书法三十年，书《千字文》八百余本，浙东诸寺各施一本。他习字用过的废笔积满了五大竹簏。因求书者甚众，所居门槛被踏穿，以铁叶裹之，人谓“铁门限”。其书体法度谨严，笔力精到，对后世影响很大。唐虞世南得其传授。唐张怀瓘《书断》列智永章草、草书入妙品，隶书（正书）入能品，云：“微尚有道（张芝）之风，半得右军之肉，兼能诸体，于草最优。”
《宣和书谱》卷十七谓御府藏其书迹有草书《常侍帖》、《参军帖》、《故旧帖》、《至通法师帖》、《春雨帖》、《千文》，真书《月仪》、《献岁帖》等。传世墨迹有《真草千字文》。