八大菩萨有多种说法。以清陵地宫内的八大菩萨为例：第一道石门的东扇门上是代表大智的文殊菩萨，右肩花上托的宝剑能斩断人间的烦恼，左肩花上托的经卷可以增长众生的智慧；西扇门上是大势至菩萨，左肩花上的法铃可以传播法音，右肩花上的法杆能驱散人间的邪恶。第二道石门的东扇门上是大慈大悲的观世音菩萨，右肩花上托的念珠象征着诸佛无量；西扇门上是代表大愿的地藏王菩萨，右肩花上托的画卷能满足众生无边的善愿。第三道石门的东扇门上是除盖障菩萨，右肩花上托着一轮红日，能给人间光明；西扇门上是虚空藏菩萨，右肩花上托着一勾弯月，能给人间清凉。第四道石门的东扇门上是代表大富贵的慈氏菩萨，右肩花上托着的法轮表示永往直前，誓不退转；西扇门上是代表大行的普贤菩萨，右肩花上的降魔杵能降妖除怪。