伽利略（Galileo Galilei, 1564－1642年），意大利天文学家、力学家、哲学家。生于比萨，11岁随家迁居佛罗伦萨，进修道院学习。17岁开始阅读古希腊学者欧几里得、阿基米德等的著作。1581－1585年在比萨大学学习医学和物理学。1589年被聘为比萨大学数学教授。曾游历帕多瓦、威尼斯等城市。1611年到罗马，成为林嗣科学院院士。同年2月，罗马宗教裁判所发出禁令，不许伽利略宣传他的学说。尽管如此，伽利略并未停止其学术活动。1632年发表《关于托勒玫和哥白尼两种世界体系的对话》，维护哥白尼的日心说，触怒了罗马教皇。1633年2月，伽利略以“反对教皇，宣扬邪说”的罪名被判处终身监禁。在监禁期间仍坚持科学著述，于1638年写成《关于力学和局部运动两种新科学的对话和数学证据》，总结自己一生研究力学的成就。晚年双目失明，死于幽禁中。
伽利略是第一个利用望远镜观察天体取得大量成果的科学家，其重要发现有：月球表面凹凸不平，木星的4个卫星，太阳黑子和太阳自转，金星、水星的盈亏现象以及银河由无数恒星组成等。这些发现开辟了天文学的新时代。他还证明根据木星的卫星位置可判定海面的地理经度，对发展航海事业具有实际意义。