阿房宫,是始皇三十五年(公元前212年)秦始皇建造的一组宫殿——朝宫中的前殿。《史记》载:“先作前殿阿房,东西五百步,南北五十丈,上可以坐万人,下可以建五丈旗。周驰为阁道,自殿下直抵南山,”气势恢宏。公元前207年,秦王朝灭亡时为项羽纵火焚毁,遗址在今陕西西安阿房宫村。传说阿房宫建造得非常华贵,人们认为秦王朝灭亡在于穷兵黩武、独裁专政和奢侈腐败,因而阿房宫是后者的代表和象征。唐代末年,杜牧曾写过一篇《阿房宫赋》,对阿房宫的建筑极尽夸张地想象和描述,借以讽刺当时的社会。以后的画家们也常以此为据进行创作。