黄金具有华丽的色泽，稳定的化学性质，良好的延展性和耐腐蚀性，很早即被人类发现和利用。从目前发掘的实物看，早在春秋末期已有鎏金器物，1975年云南省楚雄县万家坝第21号墓出土镀金铜片三件，第35号墓出土镀金铜管38件，经测试这些铜金构件距今2640+90年，相当于春秋末期。山东曲阜出土了春秋末战国初的鎏金长臂猿。我国早先秦时期已经盛行在建筑物上装饰金玉珠翠，到汉代更以装饰珍贵材料来显示建筑物的高贵。《汉书·赵飞燕传》记载昭阳宫“砌皆铜沓黄金涂，白玉阶”，在洁白的白玉石台阶上铺就金黄的鎏金铜沓。至明清两代，寺庙、宫殿装饰鎏金构件更是彼彼皆是，不胜枚举。