清末新式海军之一。创意于同治六年（1867年），始建于光绪元年（1875年）。是年，北洋大臣李鸿章受命督办北洋海防，先后向英、德订购军舰，派遣学生赴英、法学习海军。光绪六年（1880年），在天津设立海军营务处，办理海军事务。七年，以丁汝昌统领海军，定兵舰国旗质地章色之制。八年，以英人琅威理担任海军训练，嗣又设立北洋水师学堂，修筑旅顺和威海卫军港。中法战争后，李鸿章以海军衙门会办之便扩充北洋海军。十一年，清政府设立海军衙门。十四年，制定《北洋海军章程》，编成北洋舰队，共舰船25艘，官兵四千余人。中日甲午战争中北洋海军全军覆没，后略有恢复。