古代的一种符咒、护符或宗教标志。通常被作为太阳或火的象征，在古代印度、波斯、希腊等国家都有出现。婆罗门教、佛教、耆那教等均有使用。卐字在梵文中称Sriratsa（室利靺蹉），意为“吉祥之所集”。佛教认为它是释迦牟尼胸部所现的“瑞相”，用作“万德”吉祥的标志。武则天大周长寿二年（693年），制定此字读“万”。在佛经中，卐字亦写作『0147』。慧琳《一切经音义》（卷二十一）等认为应以卐为准。“卐”字早在我国新石器时代马家窑文化马厂型的彩陶上就被作为装饰纹样，画法多样。其作为一种祥瑞标记，在历代工艺装饰上多有应用，并组成各种图案。