曾国藩(1811—1872年)，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人。清末汉族地主武装湘军的首领。道光进士，曾任内阁学士，道光末年官至侍郎。善于讲“道德”说“仁义”，对程朱理学推崇备至。太平天国进军湖南时，被任命为帮办团练大臣，在湖南举办团练，对抗太平军。后来，逐渐组建起一支具有正规军规模的地主武装团练——湘军。他率湘军出省作战，为清政府收复失地，成为太平军死敌，亦多次被太平军所败。为了强化镇压力量，他主张引进西方先进技术，于安庆设立内军械所，制造新式枪炮。咸丰十年(1860年)任两江总督，钦差大臣，督办江南军务，节制大江南北水陆各军。主张借洋师助剿，派李鸿章率军到上海，伙同外国侵略军镇压太平天国革命。派其弟曾国荃围攻天京(南京)，同治三年(1864年)攻陷天京。次年奉命赴北方镇压捻军起义。同治七年(1868年)调任直隶总督。同治九年 (1870年) 在办理天津教案中媚外残民，受舆论谴责，回任两江总督，病死南京。