徐霞客(1586—1641年)，名徐弘祖，字振之，号霞客，江苏江阴人。明代散文家、地理学家。少年好学，喜读奇书，博览史籍及图经地志。22岁起弃科举业，受母鼓励，开始出游。他东涉闽海，西登华山，北及燕晋，南抵云贵两广，游历了今日的江苏、浙江、山东、河北、山西、陕西、河南、安徽、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北、贵州、云南等地，考察各地的自然地貌、水文气候、植被动物、风俗习惯、经济状况等，前后30余年。其间三次遇盗，四次断粮，但他志不变，气不馁，对各地的山脉、水道、地质、地貌等方面的研究取得了超越前人的成就，是世界上考察、研究石灰岩地貌的先驱者。其观察所得，按日记载，除佚散者外，遗有60余万字游记资料。明崇祯十三年(1640年)病倒于云南丽江，被人护送回乡。次年卒于江阴。徐霞客是中国以旅行为毕生事业的第一人，其《徐霞客游记》十卷为明代地理学的重要著作。