瓦剌
瓦剌
  明时生活于塞北草原的蒙古部族。元朝灭亡后,蒙古贵族纷纷逃离北京,返回他们世代居住的塞北草原,其中一支称作瓦剌的部族异军突起,成为中国北方的强大力量。从永乐年间起,明瓦双方为了各自的利益,建立了“通贡”与“互市”的关系。“通贡”是瓦剌与明廷政治隶属关系的一种表现,又是双方保持经济联系的一种特殊形式。瓦剌每年派遣大批使臣,带驼马皮货朝贡明廷,明廷则以钞巾、丝绢作赏赐。“互市”又称“马市”,是指在明官方控制下,内地汉族与塞北蒙古族在指定的地点进行的贸易活动。正统三年(1438年)大同马市设立,使瓦剌与内地经济交流得到进一步发展。