清代满族实行的一种社会组织形式。清太祖努尔哈赤创建。它是从女真人狩猎时实行的“牛录”组织演变而来的。女真狩猎时，每10人中以1人为首，这种以10人为单位的组织称作牛录。努尔哈赤在统一女真过程中，对牛录组织加以改造。改每牛录10人为300人，置一牛录额真(汉译佐领)。各牛录分别以红、黄、蓝、白四种颜色的旗帜为标志。其后由于“归附日众”，牛录增多，努尔哈赤于万历四十三年(1618年)创立八旗制度。规定：五牛录为一甲喇，由甲喇额真(汉译为参领)统辖；五甲喇为一固山，即“旗”，由固山额真(汉译为都统)统辖，每一固山又另设梅勒额真，为固山额真副手。在原有四旗之外，又添设了镶黄、镶红、镶蓝、镶白四旗，合称八旗。八旗士兵平时耕猎为民，战时则披甲执锐为兵。皇太极时，又将降附的蒙古人和汉人分别编为蒙八旗和汉八旗。八旗制度是军政合一、兵民一体的组织形式，初期对推动满族社会经济发展及统一战争起了积极作用。