在中国古代的风水术中,把墓葬前面的平坦地带称为“明堂”。明堂有内明堂和外明堂两种类型。宋刘谦《囊金·论明堂》有“龙虎环抱,近案当前”之说,即陵墓左右两侧的龙砂和虎砂与陵墓呈抱合之势,并且延伸到陵前,而陵墓前的平坦地带形式较狭窄的称为内明堂,如明十三陵中的献陵、庆陵等。又,“山势来急,垂下结穴,龙虎与穴相登,前案高远”者为外明堂,即陵墓的朱雀山(朝山、案山)距离陵墓比较远,陵墓前的地势形式比较开阔的叫外明堂(这种形式的两侧同样有龙砂和虎砂),如明十三陵中的长陵、永陵等。不论是内明堂还是外明堂都属吉壤。