建窑是我国宋代著名的以烧造黑釉瓷器而闻名于世的瓷窑，其遗址位于今福建省建阳市水吉镇，废品堆积散布于池中村、后井村周围的芦花坪、大路后门、源头坑、牛皮仑、营长墘（又名社长埂）、庵尾山（又名庙尾山）等处山坡上，范围达10余万平方米。20世纪50年代以来，文物考古工作者对建窑遗址进行了多次调查与发掘，特别是1960年10月、1977年夏、1989年5月至1990年5月、1991年10月至1992年4～7 月的四次大规模考古发掘，清理了10几座龙窑遗址，出土了大量瓷器标本以及窑具、工具标本，为研究建窑的烧瓷历史提供了丰富的实物资料。考古发掘所获得的资料证明，建窑创烧于晚唐、五代时期，当时以烧造青釉瓷器为主，兼烧少量黑釉瓷。宋代是建窑的兴盛时期，大量烧造黑釉茶盏，兼烧部分青釉、青白釉瓷。元代以后，建窑渐趋衰落，至清代，曾一度烧造青花瓷器。
宋代建窑主要烧造为适应当时“斗茶”需要的黑釉茶盏，依据釉面上所形成的氧化铁结晶斑的不同，品种有“兔毫”、“鹧鸪斑”、“曜变”等称谓。宋代文人曾写诗赞美过建窑鹧鸪斑盏和兔毫盏。如蔡襄撰《试茶》曰：“兔毫紫瓯新，蟹眼清泉煮。雪冻作成泥，云间未垂缕。” 杨万里撰《陈蹇叔郎中出闽漕别送新茶李圣俞郎中出手分似》曰“鹧斑椀面云萦字，兔褐瓯心雪作泓”。