指取材于各种贝壳色泽光华最佳的部位，分层剥离和裁制后镶嵌于木、漆器之上作为装饰。《髹饰录》中描述道：“螺钿……百般文图，点、抹、钩、条，总以精细密致如画为妙。又分截壳色，随彩而施缀者，光华可赏。”意即按照画面花纹的需要，采用不同色泽的螺片，裁切成各种不同的形状，镶嵌出各种画面，达到近似设色的效果。