清代朝廷沿袭明制,冬至在天坛的圜丘坛祀天。若皇帝亲诣,则斋戒三日,第一、二日在紫禁城斋宫,第三日诣天坛斋宫。斋前一日沐浴。祭祀仪式复杂,圜丘设皇天上帝、圣位(清朝已故皇帝)、大明神、夜明神、北斗七星、五星、二十八宿及周天星辰、云师、雨师、风伯、雷师神座。祭祀时,神乐署奏中和韶乐,舞干戚之舞、羽龠之舞。主要内容是皇帝献爵,率群臣行三跪九拜礼等。是日宫廷承应戏剧,剧目有《瀛洲佳话》、《彩线添长》、《玉女献盆 金仙奏乐》、《太仆陈仪 金吾堪箭》、《邻女分光》、《野人献曝》、《亚岁迎祥》和《曦车表影》。