圆明园位于北京市海淀区东部，占地约350万平方米，由圆明、长春、万春三园组成。始建于康熙四十八年（1709年），雍正、乾隆年间陆续扩建，至乾隆三十五年（1770年）基本建成。嘉庆、道光、咸丰时有所增建，前后历时150余年，终于建成了一个包括140余所宫殿楼阁、100多处秀丽景致的宏伟的皇家园林。咸丰十年（1860年）第二次鸦片战争中被英法联军焚毁。
2014年2月14日上午9时至10时，故宫考古研究所所长李季主持召开会议，与北京市文物研究所商讨圆明园遗址考古工作合作事宜。参加会议的有故宫博物院考古研究所李季、杨晶、王光尧、王睿、项坤鹏、赵瑾，北京市文物研究所张中华、曹孟昕。
与会双方认为，圆明园遗址具有重要的历史、艺术和科学价值，故宫博物院考古研究所与北京市文物研究所各有所长，双方在考古工作上的合作具有广阔的前景。考古工作应围绕圆明园遗址保护规划进行，根据规划制订全面的工作计划，提供精准、科学地学术支撑，才能够有助于解决圆明园遗址保护的宏观问题。鉴于圆明园遗址考古工作的背景和现场情况，在利用探地雷达等现代科学技术开展考古工作的基础上，必须紧密结合历史文献对遗址布局、形制等进行研究。
经过协商、讨论，双方达成以下合作意向：
一、双方互通有无，资料共享。
二、故宫博物院在历史文献资料方面具有独特的优势，文献资料是考古工作的基础，双方可以在圆明园历史文献研究方面开展深入的合作。目前，先编纂目录索引，今后继续开展资料长编和总汇工作，在此基础上进行深入的文献研究。最后，完成基于考古工作数据库基础上的圆明园重构工作。
三、圆明园遗址考古是一项长期的工作，就像意大利的庞贝古城遗址一样，保护、考古、展示成为相结合的常态。圆明园遗址的考古工作以北京市文物研究所为主，故宫博物院考古研究所以合作的方式在不同阶段共同参与。
四、在征得领导意见后，双方着手起草合作协议。
