即今冲绳群岛，位于日本西南部，又称南西群岛。第二次世界大战后由美国占领，后交由日本管辖。清代，琉球为中国属国，国王称中山王。每逢中山王嗣位，均请求清朝廷予以册封，方敢称王。清朝廷钦命正副使奉敕往封，赐驼钮镀银印。未封王之前称世子，以权国事。自清顺治至光绪初230余年间，双方的封册和进贡从未间断。直到光绪五年（1879年），日本灭琉球，设冲绳县，双方遂停止往来。
为推动故宫学研究，加深对燕行文献等域外汉文史料的挖掘，故宫学研究所于2014年6月28和29日在故宫博物院召开燕行使进紫禁城——14至19世纪的宫廷文化与东亚秩序学术研讨会。来自北京大学、复旦大学等十余所高校和科研机构，以及美国、法国、新加坡、韩国、越南、日本、台湾、香港等国家和地区的50余名代表参会，就历史上来华使臣留下的燕行文献进行讨论与研究。
燕行文献，即明清时期朝鲜、越南、日本、琉球等来到中国的使者、商人、留学生、留学僧等群体，留下的大量用汉文记载的游记、图录、笔记、诗文等材料，详细记录了宫廷的各种礼仪活动和紫禁城建筑布局，是当今研究故宫学珍贵的第一手资料。
故宫研究院院长郑欣淼为开幕式致辞。他认为，紫禁城是世界文化遗产，可以从各种角度去观察和研究。燕行使者的身份，赋予了他们近距离观察紫禁城的独特角度。加大对燕行文献等域外汉文史料的挖掘，一定会促进紫禁城的研究，推动故宫学的发展。
代表们围绕“燕行使者笔下的紫禁城”这个主题，就与燕行使者和燕行文献相关的问题展开热烈研讨。研讨会汇集了朝鲜、琉球、日本、越南、暹罗燕行文献的相关成果，为研究当时我国与东亚各国在学术、贸易、外交等方面的交流活动提供了宝贵史料，并提出了燕行录研究的新思路、新方法。复旦大学古籍整理研究所陈正宏教授表示，传统及现代方法均可应用于燕行使研究，不仅要从燕行国的角度，而且还要从紫禁城角度开展研究。
故宫学研究所所长章宏伟从故宫藏品的来源、数量统计和故宫学的研究角度两方面进行总结。故宫学以明清紫禁城和故宫博物院为研究对象，一般从国内角度开展研究，而此次研讨会将研究角度拓展到了域外，故宫学研究应该“走出”红墙，从多方面、多渠道来进行。他希望参会代表能够把专业特长和故宫学研究结合起来，共同探讨学术问题，推动故宫学的发展。
