广义即为宫廷。紫禁城范围内可统称内廷或大内。狭义讲即为宫廷后部帝后生活区。
2009年12月18日下午，明清宫廷史研究中心邀请荷兰格罗宁根大学早期近代史系杜达姆（Jeroen Duindam）教授作了主题为“欧洲与亚洲王朝中心的比较研究”的讲座。来自德国弗莱堡大学的达素彬教授作为明清宫廷史研究中心客座研究员以及院内各部门业务人员参加了此次讲座。
杜达姆教授的主要研究方向是欧洲宫廷（维也纳、凡尔赛）和亚洲王朝（清、奥斯曼），在他对欧亚宫廷史长期研究的过程中，总结了不少看法与经验，这些都在讲座中与中国同行们一起分享。此外，他还从君主的政治历程、继承人的选拔、宫廷仆从的招募、内廷里人员和走出皇宫的人这五个方面讲述了他进行宫廷比较史研究的关注点。最后，杜达姆教授再次强调宫廷史的比较不能只是单纯比较不同宫廷的人和事，而应该涉及到与此有关的其它区域、其它人物等等，这样的比较才能促进宫廷史研究的深入开展。
