同乐园位于圆明园后湖东北面，是园中最大的戏台，有清音阁3层，宽10丈，下层设演特技的机轴；南有化妆室5间，北有观戏楼5间。乾隆间每年从正月十三起在此举行酬节会，连日宴赏宗室王公及外藩陪臣，并赏听戏；每逢皇帝生日，也在此演戏庆祝数日。

圆明园位于北京市海淀区东部，占地约350万平方米，由圆明、长春、万春三园组成。始建于康熙四十八年（1709年），雍正、乾隆年间陆续扩建，至乾隆三十五年（1770年）基本建成。嘉庆、道光、咸丰时有所增建，前后历时150余年，终于建成了一个包括140余所宫殿楼阁、100多处秀丽景致的宏伟的皇家园林。咸丰十年（1860年）第二次鸦片战争中被英法联军焚毁。

道家解释宇宙分为天、地、水三界，分别以天官、地官、水官掌管。到北魏时以三官配三元节，农历正月十五日定为天官诞辰，为上元节，七月十五日地官诞辰为中元节，十月十五日水官诞辰为下元节。

皇帝的诞辰日称为万寿节，取万寿无疆之义。为皇帝祝寿，是清宫中重要的典礼活动。万寿节当日，皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。万寿节期间禁止屠宰，前后数日不理刑名，文武百官还要按制穿蟒袍补服。