孝陵是清世祖福临（顺治皇帝）的陵寝，是清王朝入关后在关内营建的第一座陵寝，是清东陵的首陵（也称主陵），也是清陵中规模最大的陵寝。
　　孝陵以昌瑞山为祖山（靠山），以影壁山为案山，以金星山为朝山（也称照山），其数十座建筑和石雕沿着这三山的连线疏密有致地排列开来，长达6km，成为气势磅礴的陵园中轴线。孝陵坐北朝南，从第一座建筑石牌坊起，向北依次为：下马碑、东西班房、大红门、具服殿、圣德神功碑楼、石像生、东西班房、龙凤门、一孔桥、七孔桥、五孔桥、下马碑、三路三孔拱桥、神道碑亭、东西朝房、东西班房、隆恩门、东西焚帛炉、东西配殿、隆恩殿、三座门、二柱门、石祭台、方城、明楼、宝城、宝顶，宝顶下是地宫，陵前左侧是神厨库。这数十座形式各异、大小不一的建筑和石雕由一条宽约10米以砖石铺砌的神道连接起来，形成一个完整的序列。
　　孝陵的陵址是世祖福临亲自选定的，但由于当时仍在定鼎初期，战争不断，灾害频仍，国库空虚，加之福临英年早逝，其生前未建陵寝。福临驾崩当年，即顺治十八年（1661年）开始筹建陵寝，康熙元年（1662年）九月破土，康熙二年（1663年）二月动工兴建。由于当时经费不足，福临又停灵待葬，清廷不得已拆用了北京北海西岸的一组明代建筑－－清馥殿的部分旧料。地宫建成后，福临及其二位皇后先行入葬，地面其它建筑继续营建，大约完工于康熙十二年（1673年）以后。
　　孝陵地宫内共葬3人，即清世祖福临、孝康章皇后和孝献皇后。由于当时清朝仍盛行关外的火化旧俗，所以福临及其二位皇后死后均为火化，地宫内并无棺椁，只有3个“宝宫”。
　　孝陵是清王朝仿照明陵规制在关内营建的第一座皇陵，成为后世清陵的模式和蓝本。