朱由榔（1623—1662年），明神宗朱翊钧之孙，桂端王朱常瀛第四子，生母贵人马氏，嫡母王氏，他建立了南明史上的最后一个政权——永历政权，史称永历帝。
　　天启三年（1623年）十月十九日，朱由榔在北京出生。天启七年（1627年）秋，其父朱常瀛到衡州（今湖南衡阳市）就藩，他跟随父亲到达衡州。崇祯六年（1633年），他被封为永明王。崇祯十六年（1643年）八月，张献忠的大西军攻陷湖南长沙，朱由榔随父南逃，在永州以南的石期市（今湖南东安县境）与父亲走散，后被大西军俘虏，幸得混入大西军的明朝官员保护，他才得以死里逃生到广西梧州与父相聚。次年十一月，朱常瀛病故，朱由榔袭桂王。
　　清顺治三年（1646年）八月，南明隆武帝朱聿键去世，两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜、巡按王化澄与吕大器等推举朱由榔监国。十月十四日，朱由榔在广东肇庆称监国。十一月，朱由榔在肇庆即皇帝位，改明年为永历元年。十二月，清军攻陷广州，朱由榔慌忙从肇庆逃到梧州。不久，肇庆失守，梧州告急，朱由榔又由梧州仓皇逃到桂林。在刘承胤的劝说下，朱由榔又离开桂林进驻全州（今广西全县）。当他发现刘承胤想把自己作为投降的礼物送给清军时，连夜逃出全州，经由靖州（今湖南靖县）逃到柳州。在柳州，他的行装又被土司劫掠一空。顺治四年（1647年，南明永历元年）十二月，朱由榔才返回南明的后方基地桂林。顺治五年（1648年，南明永历二年）二月，朱由榔又从柳州逃到南宁；八月，朱由榔还都肇庆。顺治七年（1650年，南明永历四年），清军大举进犯，朱由榔再次弃肇庆逃到梧州；同年十二月，清军攻入桂林，瞿式耜战死，朱由榔大为恐慌，由梧州逃到南宁。
　　顺治八年（1651年，南明永历五年）冬，朱由榔被孙可望以武力胁迫到安隆（今贵州安龙布依族苗族自治县），在孙可望的软禁下，他过了三年多安稳但不自由的生活。
　　顺治十二年（1655年，南明永历九年），李定国把朱由榔护送到云南昆明，让他居住在孙可望的行宫。朱由榔封李定国为晋王。
　　顺治十四年（1657年，南明永历十一年），孙可望投降清军，云贵之地丧失了保护的屏障。顺治十五年（1658年，南明永历十二年），清军三路大军入攻云南，云贵沦陷。顺治十六年（1659年，南明永历十三年），朱由榔在李定国的保护下，由昆明撤到永昌（云南保山县），又由永昌退到腾越（云南腾冲县），由腾越逃到缅甸境内。康熙元年（1662年，南明永历十六年），缅甸王猛白为了向清朝示好，将朱由榔及其眷属送回云南，移交给平西王吴三桂，朱由榔及其眷属被吴三桂杀死。
　　朱由榔称帝的前几年几乎都是在逃亡中度过的，这一方面是由于清军节节进逼；另一方面也由于永历帝懦弱怕死。后来在孙可望的保护下在安隆居住的三年多，在李定国的保护下在云南居住的五年多还算稍微稳定些。朱由榔这个南明小皇帝当的很不舒坦，不时地受到部下的挟持和出卖，他是在担惊受怕和东躲西藏中度过皇帝生涯的，最后惨死在吴三桂之手，可悲可叹。朱由榔建立的永历政权是南明最后一个政权，也是南明历时最长的一个政权，这个政权覆灭后，大陆的反清复明斗争也接近了尾声。