夏原吉（1366-1430年），字维喆，祖籍江西德兴，明代名臣、文学家。其父夏时敏在湖南湘阴任教谕，遂定居湘阴。夏原吉前后主管户部29年，对明初经济的恢复和发展作出了突出的贡献。原吉自幼发奋学习，获得了良好的社会声名，洪武中被举荐到太学学习。朱元璋选太学生充实朝廷，原吉被选中抄写朝廷的有关文件，受到朱元璋的赏识，升为户部主事，建文帝时又顺利地升迁为户部右侍郎。凡所经过之郡县，夏原吉都要整顿吏治，咨访民隐，深得民心。朱棣即位后，又提升其为户部左侍郎。浙西一带常发大水，且屡治无效，永乐元年（1403年），成祖命夏原吉治之。他通过实地观察，采取的措施十分得力，治水成功。永乐三年（1405年），调回京都主管户部，主掌国家的财政大权。夏原吉不但为明成祖制定了详细的赋役制度，而且提出了30余条治国建议，这些建议都简便易行，便国利民，得到广大民众的拥护。永乐年间朝廷进行的北击蒙古、南征安南、迁都北京、远航西洋、营建天寿山、开通大运河等重大活动，夏原吉都是财政方面的主持人，作出了巨大的贡献。夏原吉坚持从国家的财政实际状况出发，反对不正确的决策，不惜触怒朱棣。永乐十九年（1421年）秋，朱棣决定组织第三次亲征，向原吉询问边储情况，原吉据实相告，并极力阻止，成祖大怒，将其逮捕下狱，并抄其家，幸得杨荣等人出面劝说才使其幸免于难。晚年的朱棣似有悔意，临终前承认“夏原吉爱我”。仁宗朱高炽即位，夏原吉才得以恢复官职，成为“仁宣之治”的主要实施者之一。原吉最早向仁宗建议首先应该赈济饥荒，减轻赋役，并罢除西洋取宝船以及往云南、交趾采办等事以舒民力，这些建议都被仁宗采纳。仁宗又提升原吉为少保仍兼原官太子少傅、尚书，享受这三项职务的俸禄，原吉坚辞不受。仁宗死后，宣宗即位，宣德三年（1428年），原吉随帝北巡，一次宣宗想亲自了解一下随军大臣的生活状况，便出其不意地从原吉的食品袋中拿出一块干粮来，尝了一口，感觉味道十分不好，便苦笑着说：你吃的干粮为什么这样粗劣？原吉回答道，军队中还有不少饿肚子的人呢！宣宗醒悟，便下令赐其以太官之食，并犒赏所有出征的将士。夏原吉掌管国家财政，但自己的生活却十分俭朴，为官非常清廉，识大体顾大局，史称其 “有古大臣风烈”。宣德五年（1430年），夏原吉去世，朱瞻基封他为太师，谥号忠靖。其历任洪武、建文、永乐、洪熙、宣德五朝，虽得君主亲重，却能犯颜直谏，时时想到平民百姓的生活以及明王朝的长久利益，是明初少有的好官。人们为了怀念他，还为其建祠立祭。著有《万乘肇基集》、《东归稿》、《夏忠靖集》等。