李成梁(1526—1615年)，字汝契，明辽东铁岭卫人。高祖英自朝鲜内附，授世铁岭卫指挥佥事，有考证说李成梁祖籍为陇西，不过至今的李氏家族大都已入籍朝鲜，并视李成梁为朝鲜人。因家贫不能袭职，40岁仍为武生，幸得巡按御史的器重，资助他入京。嘉靖四十五年（1566年），袭铁岭卫指挥佥事，由于作战有功，不久升辽东险山参将。隆庆元年（1567年），土蛮入侵永平，赴援有功，升为副总兵，不久协守辽阳。隆庆三年（1569年），迎击张摆失等，斩160多人，张摆失远徙，空其地，李成梁进秩一等。次年九月，辽东鞑靼辛爱部入侵，辽东总兵王治道战死，李成梁被任命为代理总兵官，署理都督佥事，大修戎备，整顿军务，选拔将校。隆庆五年（1571年），在卓山指挥副将赵完等夹击土蛮，斩580多人，进署都督同知，世荫千户。第二年十月，又击退土蛮。万历元年（1573年），增秩二等。次年，李成梁率军击败被朝廷视为辽东大患的建州女真首领王杲，受朝廷嘉奖，升为镇守辽东总兵，总辖辽东兵马，进左都督，世荫都指挥同知。万历三年（1575年）春天，在土勇堡击败土蛮。冬天，打败黑石炭等联军，加授太子太保，世荫锦衣千户，岁禄八百石。万历四年（1576年）攻破黑石炭，斩60多人。万历六年（1578年）正月，打败速巴亥与土蛮联军，斩430多人，加太保，世荫本卫指挥使。三月，荫指挥佥事。十二月，破土蛮速把亥联军，加封为宁远伯。
　　万历七年（1579年）十月，与戚继光一起打败敌军的进攻，斩敌470多人。次年，神宗皇帝亲命在今北宁市为其建“宁远伯李成梁石坊”（至今仍存），赐甲第于京师。万历九年（1581年）二月，打败土蛮、黑石炭等，斩340多人，增岁禄百石，世荫一等。四月，辽阳副将曹簠追黑石炭遇伏，千总陈鹏以下317人阵亡，马匹460为黑石炭大掠而去，李成梁竟不问。十月击退土蛮速巴亥。万历十年（1582年）三月，击杀为害辽东20年的土蛮首领速把亥，赐甲第于京师，世荫锦衣指挥使。次年初，李成梁出塞，败建州女真阿台（王杲之子）于曹子谷，后攻破古勒塞，射死阿台，至此，建州女真王杲部被灭，增岁禄百石，世荫指挥佥事。十二月，增岁禄二百石，改前荫指挥佥事为锦衣卫指挥使。万历十三年（1585年）二月，击退欲替父报仇的速巴亥之子把兔儿，斩800多人，增岁禄百石，改前荫锦衣指挥使为都指挥使。闰九月，派部将李平胡捣破银登营，斩108人。万历十四年（1586年）二月，击败土蛮。万历十六年（1588年）五月，李成梁攻打海西女真卜寨部，卜寨等请降，发誓不复叛。此后，李成梁在战场上基本上没有取得什么大的胜利，而且还屡遭败绩。万历十八年（1592年）二月，派兵出塞遇伏，死千人，却报首功280人，得增禄荫。万历十九年(1591年)闰二月，李成梁派副将李宁等出战，大败而还，死数千人，李成梁竟然充耳不闻，进而隐瞒不报。这件事成了导火索，李成梁被弹劾。十一月，解任，以宁远伯奉朝。李成梁镇辽22年，先后报大捷十次，武功之盛为明朝二百年来所仅有。其子弟及奴仆随之富贵，奢侈无度，辽东军费、马价、盐课等均在成梁控制之下。李成梁结纳朝中权贵，其战功大都在塞外，易为掩饰，如果敌入内地则称坚壁清野，甚至掩败为胜，杀平民冒充敌首。李成梁去职后，辽东并无可胜任之人，十年之间更易八帅。万历二十年（1592年），宁夏哱拜反，御史梅国桢请用成梁，遭反对作罢。万历二十九年(1601年)八月，大学士沈一贯上疏请求万历皇帝命李成梁复镇辽东。此时的辽东，建州女真部在努尔哈赤领导下日益强大，难以撼动。李成梁只得改变策略，转攻为守，放弃宽甸一带，将当地居民迁入内地，目的一为坚壁清野，二是辟出一片利于攻防的缓冲区，遏制女真的入侵，但在迁民的过程中，居民恋家，李成梁以大军驱迫，死者无数，其以招复逃人之功增秩受赏。京城里的言官们闻讯哗然，纷纷指责李成梁放弃国土，丧权辱国，但是在万历皇帝的坚决支持下，李成梁在辽东又镇守了8年，威名不减当年，并加太傅头衔。李成梁复职后以抚为主，倡导对北方各部的官方及民间贸易往来。此后将近9年时间，辽东安定无战事。万历四十三年(1615年)，李成梁去世，享年90岁。万历皇帝下诏为他举行隆重的丧礼。