吴伟（1459—1508年），字士英，又字次翁，号小仙，江夏（今湖北武汉）人。一生经历了几次从宫廷画家转为职业画家的过程。幼岁家道破落，被湖广左布政使钱昕收养，即学绘画。17岁至南京，受到公卿士大夫器重，声誉渐著。20多岁时游京师，应召入宫，宪宗授以锦衣卫镇抚，待诏仁智殿，因个性倔强，不事权贵，不久即放归南都，在金陵一带藉画谋生。30余岁孝宗登位时，二次征召入宫，待遇更高，授官锦衣百户，御赐“画状元”印，并恩准荣归老家武昌祭祖，在京赐西街府第，但他不耐拘束的性格和对官场的认识，使其在入宫两年后即“称疾归，居金陵秦淮上” （明·何乔远《名山藏》），继续过着自由自在的职业画家生活。武宗继位后，于正德三年（1508年）再次召他入宫，他却因饮酒过度而猝死，年仅50岁。 吴伟恃才负气，放浪形骸，喜剧饮狎妓，常短褐垢脸，故创作也多狂放之迹。擅长山水、人物，山水承戴进衣钵，主宗南宋“院体”，更趋粗简放逸，也有融诸家之长的集大成面貌。人物画早年以工笔白描法为主，承北宋李公麟传统，后出现粗笔画法，呈水墨写意面貌，其源出自南宋马远、夏圭和梁楷“减笔画”。他是继戴进之后的“浙派”大家，以粗劲纵横之笔，挥洒淋漓之墨，进一步发展了雄健豪放之风，增强了力度、动感和气势，“浙派”后学主要宗法吴伟画风，故又有“江夏派”之称。

吴伟业（1609—1671年），字骏公，号梅村等，太仓（今属江苏）人。明崇祯四年（1631年）进士。清初征为国子监祭酒，清顺治十四年（1657年）辞官南归。善书画，山水宗法元人，笔墨温润秀雅，具有文人书卷气，与张学曾、王时敏、邵弥等书画家友善。精诗词，是娄东诗派开创者。与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”，著《梅村集》。

邵弥（1593—1641年），字僧弥，后以字行，号瓜畴，自称“瓜畴老人”，长洲（今江苏苏州）人。一生布衣，性情耿介超俗。工诗文、书法，画仿宋元诸家，格调高秀。当时著名词人吴伟业曾作《画中九友歌》，将其列为“九友”之一。

王鉴（1609-1677年），字玄照，后改字元照、圆照、元炤，号湘碧，自称染香庵主，太仓（今属江苏省）人，因明末曾官廉州知府，故人们常以“王廉州”称之。擅绘山水，宗法五代董源及以黄公望为首的“元四家”，皴法细密，墨色浓润，以仿古功力深厚而备受人们称道。与同时代的山水画家王时敏、王翚、王原祁合称“四王”，他们在清初画坛上形成了极强的复古势力，进一步规范了中国传统山水画的技法和程式，同时，也阻碍了中国山水画的进一步发展。有《染香庵集》、《染香庵画跋》传世。

程嘉燧（1565-1643年），字孟阳，号松圆、偈庵，其先为休宁（今安徽休宁）人，移居于杭州，后迁于嘉定（今属上海），晚年卜居于虞山（今江苏常熟）之拂水庄，名其室曰“耦耕”。所交俱一时名流，与李流芳、娄坚、唐时升并称为“嘉定四先生”。善画山水，学元代倪、黄二家，笔墨细净，风格清逸。工诗，风流典雅，为晚明大家。书法清劲，散朗生姿。著有《浪淘集》行世。

张学曾（生卒年不详，约活跃于17世纪），字尔唯，号约庵，山阴（今浙江绍兴）人，明末清初山水画家。明崇祯六年（1633年）副贡，官中书，为苏州知府。书学苏轼，画善山水。山水师董源，出入于宋、元诸家，时笔苍墨秀，时萧疏简远，既妍而不甜，又枯而不涩。其与董其昌、程嘉燧、李流芳、卞文瑜、杨文骢、邵弥、王时敏、王鉴在吴伟业的《画中九友歌》中并称为“画中九友”。

王时敏（1592—1680年），字逊之，号烟客，晚号西庐老人，江苏太仓人。其祖父是明礼部尚书兼文渊阁大学士王锡爵，父亲是明翰林编修王衡。明万历二十九年（1601年）举进士，崇祯初以荫仕至太常寺卿，崇祯十三年（1640年）辞官隐居，入清不仕。工隶书，善画山水，以元黄公望、倪瓒为宗，又受董其昌影响。他极力主张恢复古法，反对自出新意，是清初画坛正统派的领袖，后世称“娄东派”，与王鉴、王石谷、王原祁合称“四王”，位列“清初四王”之首，在当时有很大影响。