
此图利用画中画的构图方式,表现乾隆帝弘历在清风中欣赏《扫象图》(现藏台北故宫博物院)的情景。《扫象图》是明代深谙佛理,擅长释画的丁云鹏于“万历戊子(1588年)春日”所作,图绘神态安详的菩萨静观众人洗象的场景。乾隆帝对内府所藏丁云鹏的此图喜爱有加,不仅让郎世宁等宫廷画家绘制了这幅他在观赏丁氏画作的《观画图》,而且于乾隆十年(1745年)亲笔在丁云鹏的画作上题御制诗。乾隆十五年时,乾隆帝又谕令宫廷画家丁观鹏对丁云鹏的《扫象图》加以临摹,不过此时的乾隆帝,已不单是通过复制的手法表达对丁云鹏画作的喜爱,他还借丁观鹏的摹本表达了其宗教信仰,在摹本中,乾隆帝让画家丁观鹏将菩萨的脸像换成了自己的御容像,以此表明自己不仅是人间的帝王,也是佛界的重要主宰者。
此图无作者名款,从创作手法上分析应该是中西画家的合璧之作。图中乾隆帝的肖像是由擅长写实画的郎世宁绘制。作者运用解剖学,以西洋绘画技法表现人物面部,五官的刻画细腻、清晰,富有层次、立体感。乾隆帝的服饰则由中国画家以传统的人物画“战笔描”表现,衣纹线条抖动弯曲,极具动感。图中的小童、房舍、树木等亦是由中国画家联手完成的。东、西方绘画艺术风格呈现在同一幅作品中无疑丰富了宫廷绘画创作的表现形式,这也是乾隆朝宫廷绘画的一大特色。