王时敏（1592—1680年），字逊之，号烟客，晚号西庐老人，江苏太仓人。其祖父是明礼部尚书兼文渊阁大学士王锡爵，父亲是明翰林编修王衡。明万历二十九年（1601年）举进士，崇祯初以荫仕至太常寺卿，崇祯十三年（1640年）辞官隐居，入清不仕。工隶书，善画山水，以元黄公望、倪瓒为宗，又受董其昌影响。他极力主张恢复古法，反对自出新意，是清初画坛正统派的领袖，后世称“娄东派”，与王鉴、王石谷、王原祁合称“四王”，位列“清初四王”之首，在当时有很大影响。

王翚（1632—1717），字石谷，号耕烟散人、剑门樵客、乌目山人、清晖老人等，江苏常熟人。画有家学，初拜张珂为师，专摹元代黄公望的山水画。后师从王鉴，画艺大进。经王鉴推荐，又入王时敏门下。在名师指导下，悉心临摹历代佳作，且饱览山川佳胜，终能心手相应，笔墨变化不竭，杰构层出不穷，成为一代巨擘。对于绘画，王翚主张“以元人笔墨，运宋人丘壑，而泽以唐人气韵”，并身体力行，成就超凡。康熙三十年（1691）奉诏入京，主持绘制《康熙南巡图》，事毕，荣归故里，以画终其一生。其弟子众多，形成了“虞山派”，对后世影响广远。王翚与王时敏、王鉴、王原祁、吴历、恽寿平合称为“清初六家”，亦与王时敏、王鉴、王原祁并称“四王”。

王鉴（1609-1677年），字玄照，后改字元照、圆照、元炤，号湘碧，自称染香庵主，太仓（今属江苏省）人，因明末曾官廉州知府，故人们常以“王廉州”称之。擅绘山水，宗法五代董源及以黄公望为首的“元四家”，皴法细密，墨色浓润，以仿古功力深厚而备受人们称道。与同时代的山水画家王时敏、王翚、王原祁合称“四王”，他们在清初画坛上形成了极强的复古势力，进一步规范了中国传统山水画的技法和程式，同时，也阻碍了中国山水画的进一步发展。有《染香庵集》、《染香庵画跋》传世。

王原祁（1642—1715年），字茂京，号麓台、石狮道人，江苏太仓人，王时敏之孙。清康熙九年（1670年）进士。因画艺，被召供奉内廷，深受皇室青睐，地位显赫，任《佩文斋书画谱》纂修官和《万寿盛典》总裁，官至户部侍郎，故称“王司农”。他擅画山水，其绘画艺术承绪家学，自幼得到祖父王时敏的刻意指导，一生倾注于笔墨施运的营求中，自称笔端有“金刚杵”, 画风中年秀润，晚年苍浑。与王时敏、王鉴、王翚合称清初“四王”。王原祁作为“四王”中最年轻的一位画家，秉承家学，追摹古法，在不懈创作的同时，以同样方法再授弟子，对山水画的发展及“娄东派”的形成起到重要作用。其对绘画的影响一直延续到清中、后期“小四王”（王昱、王愫、王宸、王玫）、“后四王”（王三锡、王廷之、王廷国、王鸣韶）。“四王”的绘画创作继承明末董其昌的绘画理论和实践，力图集古人之大成，被确立为正统画派。追随王原祁的画家众多，形成“娄东派”，几乎独占了当时的画坛。著有《雨窗漫笔》、《扫花庵题跋》等。

王时敏、王鉴、王翬、王原祁的合称。他们在绘画风尚和艺术思想上承明末董其昌之遗绪，画风崇尚摹古，讲求笔墨韵味，于清初画坛居“正统”地位。“四王”对清及近代的山水画创作趋向有着重要影响。

黄公望（1269—1354年），字子久，号大痴道人。本姓陆，名坚。字子久，号一峰、大痴道人，晚号井西老人。常熟（今江苏）人。早年一度在大都（今北京）监察御史院当书吏，曾入狱，后隐逸于苏南和富春山，系道教全真教派教徒。他专擅山水，取五代董源、巨然的“平淡天真”，又得元代赵孟頫之“古意”，为“元四家”之首，著有《山水诀》。

山水画皴法之一，亦称“麻皮皴”，由五代董源创始，如元·汤垕《画鉴》所述：董源“山水有二种：一种水墨矾头，疏林野树，平远幽深，山石作麻皮皴。”其状如麻披散而错落交搭，故曰“披麻皴” 。此法善于表现江南土山平缓细密的纹理，董源多运短披麻皴，巨然喜用长披麻皴，董、巨所创江南山水画派系即以披麻皴为显著特点之一。