兽面是古代人们想象中的怪兽的面部，将其刻画在器物上所形成的纹饰称兽面纹。宋代的学者把兽面纹称为饕餮纹。

龙山文化泛指黄河下游地区新石器时代晚期的一种文化。因1928年首次发现于山东省章丘县（1992年撤县建市）龙山镇而得名。龙山文化可分为山东龙山文化（或称典型龙山文化）、庙底沟二期文化、河南龙山文化、陕西龙山文化、龙山文化陶寺类型等几种类型。山东龙山文化是大汶口文化的延续，据碳14法测定其年代距今约4500—4000年。龙山文化陶器有黑陶、灰陶、红陶、黄褐陶和白陶等，造型有鼎、碗、罐、甗（yǎn,音掩）、鬶（guī,音轨）、盆等，制陶工艺水平比仰韶文化有很大提高。黑陶是该文化最具代表性的作品，尤以“蛋壳黑陶”最为精美，以致有人曾将该文化称为“黑陶文化”。 龙山文化薄如蛋壳的黑陶，是陶匠们用快轮拉坯法制成的。龙山文化黑陶的呈色是在烧成后期用烟熏法进行渗炭的结果。