西汉高祖四年（前200年），萧何在未央宫正殿北（今西安市未央区柯家寨村西）建造国家藏书机构，以收藏入关所得秦之律令、图籍。其下砌石为渠以导水，因称“石渠阁”。宣帝甘露三年（前51年），诏太子太傅萧望之，诸儒韦玄成、施雠、梁丘临、戴圣、刘向等，于阁内讲五经异同，增立博士。至成帝时藏秘书于此。此后，“石渠”便成为皇家收藏图书典籍之所的专称。

清乾隆、嘉庆间宫廷书画著录书，共有三编，初编成书于乾隆十年（1745年），共四十四卷；续编成书于乾隆五十八年（1793年），共四十卷；三编成书于嘉庆二十一年（1816年），共二十八函，一百二十册。书中收录了清朝宫廷所藏五帝御笔、历朝书画、本朝书画以及少量的碑帖和织绣作品近万件。

沈荃（1624—1684年），字贞蕤，号绎堂，别号充斋，江苏华亭人。清顺治九年（1652年）探花，授编修，累官詹事府詹事、翰林院侍读学士、礼部侍郎。卒谥文恪。著有《充斋集》行世。为人经述深湛，喜奖拔后进，颇为时重。工书法，宗法米、董二家，深得康熙帝赏识，尝召至内廷论书，“凡御制碑版及殿廷屏障御座箴铭，辄命公书之。”（方苞《望溪集外文》）为康熙帝书法代笔人之一。《江南通志》评：“荃学行醇洁，书法尤推独步。”

高士奇（1645—1703年），字澹人，清代康熙时期儒臣。钱塘人氏，自幼好学能文，工于书法。因大学士明珠推荐，入内廷供奉。康熙十七年（1678年）始，代为书写密谕并纂辑讲章、诗文，深得康熙皇帝赏识。十九年（1680年）授为额外翰林院侍讲，升侍读，累至少詹士。二十八年（1689年）从康熙皇帝南巡，至其家西溪山庄，御赐“竹窗”榜额。后受弹劾退休回籍。康熙三十三年（1694年）复召来京修书，值南书房，官至礼部侍郎。四十二年（1703年）卒于家，谥文恪。康熙皇帝曾对其评价道：“士奇无战功，而朕待之厚，以其使朕学问增大也。”

董其昌（1555—1636年），字玄宰，号思白，又号香光居士，华亭（今上海松江）人。明万历十六年（1588年）进士，官至礼部尚书，卒谥文敏。精于书画鉴赏，富收藏。在书画理论方面主张“南北宗”，对晚明以后的画坛影响深远。工书法，自谓于率易中得之，其董派书风对当时及清初书坛有极大影响。其书画创作讲求追摹古人，但并不泥古，在笔墨的运用上追求先熟后生的效果，拙中带秀，体现出文人创作中平淡天真的个性，并以其为代表，形成著名山水画派“松江派”。著有《画禅室随笔》、《容台集》、《画旨》等。