玻璃器，在明清时期又称为“料器”。考古发现中国最早的玻璃器是在西周时期，虽然中国的玻璃制造工艺已有两千多年的悠久历史，但在清代以前一直处于缓慢的发展状态。

清初，当欧洲制造的晶莹的玻璃制品传入我国后，乐于接受外来科学技术的康熙皇帝决心生产和制造中国自己的优质玻璃器。康熙三十五年（1696年），他请来德国传教士兼技师纪理安作技术指导，建立了清宫玻璃厂，从此开始了宫廷御用玻璃器的制作，一直生产到清朝末年。当时，主要来自山东博山和广州等地的能工巧匠们，与来自欧洲的技术人员如格林、纪文、汤执中等一起，依靠皇家雄厚的资材，凭借自己高超的技艺和智慧烧炼出了色彩丰富、质地精纯的玻璃。清代宫廷玻璃器，按艺术加工技法的不同可分为9个品种，分别为单色玻璃、套色玻璃、金星玻璃、搅玻璃、戗金玻璃、玻璃胎画珐琅、刻花玻璃、磨花玻璃和点彩玻璃。从制造档案和传世作品可以看出，清宫玻璃器制作的高峰期是在康、雍、乾三朝，嘉庆朝以后开始衰落，不但数量、品种减少，质量亦日渐下降。