釉上彩品种之一。与五彩相对而言，故亦称软彩。创烧于康熙晚期，成熟于雍正、乾隆两代。粉彩在彩绘中以渲染表现明暗，使每一种颜色都有不同层次的变化。《饮流斋说瓷》中说“软彩又名粉彩，谓彩色稍淡，有粉匀之也，硬彩华贵而深凝，粉彩艳丽而清逸。”粉彩的施绘工艺是先用含砷的“玻璃白”打底；彩料有用芸香油调合。乾隆时的清宫档案对粉彩则称之为“洋彩”。

文房用具，插放毛笔之用。流行于明清两代，器形似筒状，另外也有方形、束腰形、竹节形等式样。常见有青花、釉里红、五彩、粉彩、斗彩等瓷器品种，也有铜胎、竹木牙角等质地的笔筒。

春秋时期，俞伯牙善于鼓琴，钟子期深谙琴趣，伯牙琴曲，志在高山，志在流水，子期听后遂用“高山流水”比喻知音。