用类似针尖状的竹木工具，在坯体表面用力均匀地刻划，划痕较浅，转折灵活，曲线为主，粗细一致，流畅活泼，注重形象的轮廓效果。纹饰之间相互穿插有序，布局匀称。

古器物上最简单的传统纹饰，在青铜器上呈现为凸起的横线条。大多数情况下，弦纹是作为界栏出现的。在陶瓷等器物上亦有专用弦纹装饰者。

陶瓷装饰技法之一。用竹、骨、铁制的平口或斜口刀状工具在已干或半干的坯体上刻出花纹。其特点是雕刻较深，花纹有层次。刻花在宋代陶瓷装饰中极为普遍。如耀州窑、定窑、磁州窑、景德镇窑等刻花都各具特点。刻花一般常与划花结合运用，故亦常称刻划花。此种技法至今在陶瓷器制作中仍有使用。

俗称“辽白”，辽代瓷器的主要品种之一。有些辽代白釉器物受北方定窑、磁州窑等瓷窑影响，也有如皮囊壶、鸡冠壶、提梁壶等具有辽代瓷器的特有造型。