又名“奴角”，是生长在犀牛鼻额上的角，为一种含有碳磷酸钙、氨酸等化学成分，具有清热、解毒、定惊等医药效能之珍贵药材。中国古代常用作装饰品，宋以后多以之制犀角杯。

即立体雕，约出现于新石器时代晚期，如红山文化中的玉鸟、含山文化中的玉人等，都是早期圆雕的代表作。此技以后各代多有发展，至清代趋于鼎盛。

弥勒是梵语Maitreya的音译，意译为“慈氏”，相传生于南天竺的婆罗门家庭，后成为释迦牟尼的弟子。他先于释迦入灭，上生兜率天，释迦涅槃后，他下凡华林园，开三番法会，超度世人，成道为佛，故弥勒又称“未来佛”。

据说他出生在南印度的却波利村婆利大婆罗门贵族家庭。弥勒（意为慈氏）为姓，其名为阿逸多（意为无能胜）。他曾拜佛为弟子，佛预言他将继承释迦牟尼为未来佛，让他住在兜率天内院中，经千千岁后再降于人世，广传佛法，成就佛道。兜率天是欲界的净土，是菩萨住的地方，即修菩萨道已达最高境界而等下生人间成佛的菩萨。兜率天的一昼夜相当于人间四百年，一年相当于人间一百四十一万七千五百年。据说居住此处的菩萨彻体光明，能照耀世界。佛经上说弥勒在此要住上四千年，相当于人间五十六亿七千万年，然后才能下生成就佛道，接替释迦牟尼救世。

传说其原型是五代时浙江的一位游方和尚，名叫契此，号长汀子。他言行怪诞，面露笑容，常以木棒挑着一个口袋四处化缘。他把乞来的物品收放在口袋中，时常随处睡卧和给人解说福祸。每次说教都颇为灵验，随之名声大噪，人们都唤他为布袋和尚。一说布袋和尚是弥勒的化身，或说布袋和尚于梁代贞明三年三月三日（917年）圆寂于岩林寺东廊石上。临终时口占一偈：“弥勒真弥勒，分身千万亿，时时显示人，时人向不识。”自北宋时，有人画出了哈哈笑的弥勒作为供奉，而后世佛教也多把鼓肚坐姿、满脸笑容、袒衣露脐、双乳特大的布袋僧像塑在寺庙山门内，俗称大肚弥勒，并在他的塑像旁题对联一副，上联写“大腹能容，容天下难容之事。”下联道“笑脸常开，笑世间可笑之人。关于布袋和尚见《景德传灯录二七》、明田汝城《西湖游览志余十四方外玄踪》。