2016年12月6日下午，中英高级别人文交流机制第四次会议在上海中心大厦召开，故宫博物院院长单霁翔出席大会。会上在刘延东副总理的见证下，单霁翔院长和英国杜伦大学副校长大卫•考林代表双方共同签署了《中国故宫博物院与英国杜伦大学合作谅解备忘录》。
　　中英高级别人文交流机制建立于2012年，涵盖了教育、科技、文化、卫生、媒体等多个领域，为促进中英双方的人文交流与合作，推动两国关系健康发展做出了积极贡献。此次大会上双方共签署各领域合作协议共13项，故宫博物院与杜伦大学签署的合作谅解备忘录名列其中，是机制文化领域的成果之一。
　　根据协议，为促进文化遗产的研究、展览和相关教育活动，更好地服务于社会以及推动考古与古代文化研究，双方将探讨在“一带一路”大体系下就中东、欧洲以及印度洋地区的考古研究、该地区出土中国瓷器等文物资料进行合作研究。同时，双方会探讨在博物馆展览与管理、文化经济模式研究方面开展合作。此外双方将鼓励学术交流和人员互访，并在宣传推广、观众服务、信息技术、文化活动等方面共享信息和经验。
　　杜伦大学是世界著名高校，其考古专业在2016年QS世界大学学科排行榜中名列第五。杜伦大学东方博物馆在中国文物收藏领域享有盛誉，校园中的杜伦城堡和大教堂与故宫同属世界文化遗产名录。故宫博物院作为中国最大的综合性博物馆和世界知名博物馆之一，与杜伦大学一样也致力于文博相关研究与教育事业。此次合作谅解备忘录的签署将会开启双方广阔的合作空间，促进双方在考古研究、文物保护、教育培训、展览策划、博物馆管理等领域的共同发展。