2014年12月31日晚，上海外滩发生踩踏事件，致36人遇难，遇难者名单中最小的仅12岁，令人悲痛和反思。就故宫博物院而言，进入新世纪以来，观众数量不断攀升，近3年更是达到1500万人次，居高不下并且分布严重不均衡的观众量给广大中外观众、古代建筑和文物藏品带来极大安全隐患。合理配置参观时间，调整现行参观制度，采取适当分流限流措施，削峰填谷，建设“平安故宫”，是故宫世界文化遗产保护管理的当务之急。
　　为了彻底解决此问题，故宫博物院多次召开媒体咨询会，问计于广大社会民众，听取各方宝贵意见。在2014年2月27日、3月26日、6月30日的媒体咨询会的基础上，故宫博物院深入研究可行性方案，不断完善相关举措，拟于2015年择时试行以下分流限流措施，以实现保护文化遗产，消除安全隐患，整体提升服务水平，使观众获得更好的参观体验和文化享受。
　　一、全年每天限定接待观众8万人次
　　故宫博物院全年接待量分布严重不均，在观众流量曲线图上呈现出“双针一峰”图形，即“五一”、“十一”两根针，暑期一座峰。故宫博物院从2012年至2014年近三年的接待观众人数分别为：1534余万人次、1456余万人次、1525万人次。如果以1500万观众计算，全年日均接待4.6万人次。其中，单日观众人数最高突破了18.2万人次，最低人数不足万人。
　　故宫博物院淡、旺季分布严重不平衡，采取适当的分流限流措施实在必行，否则将无法控制庞大的观众流。以2014年暑期（7月1日至8月31日）为例，日均观众接待量超7万人次，最多日超过10.7万人次；与之呈明显反差的是在淡季（11月1日至次年3月31日），日均接待观众仅为2.9万人次。而且，2014年全年单日超过8万人次的天数共计42天，其中超过9万人次的天数为14天，超过10万人次的天数为7天，超过11万人次的天数为4天，超过14万人次的天数为2天（10月2日146228人次、10月3日140935 人次）。
　　科学合理地评估故宫观众的最大承载量，建立科学的观众引导和管理体系，是故宫博物院管理的重要课题。故宫世界文化遗产监测从2008年就开始着手筹划，逐步建立完整的监测信息平台，对存在重大安全隐患的价值载体进行监控、测量和记录。在多年研究的基础上，同时结合多年来接待观众工作经验，以及故宫遗产地特点，在以人为本的原则下，初步界定了单日接待观众人数为8万人次，最终实现文物安全、观众满意、参观有序、管理科学。
　　二、推行淡季网络预售全价门票半价优惠政策
　　对于应对参观故宫巨大观众流量，故宫博物院一个重要的努力方向就是加大提前预约售票的覆盖率，通过预约网购、分散购票达到减少并最终取消现场售票的目标。故宫博物院呼吁和鼓励大家都采用网上购票，旅行社团体更是如此，特别是在参观的高峰期更要提前进行网上预约。一方面可以免去排队买票之辛苦，保证良好的参观氛围和文化体验；另一方面也便于故宫博物院根据网上购票情况进行应对方案的调整；同时，也可以减少现场购票人数，降低排队购票时间。
　　为鼓励公众采取网络预约方式来院参观，故宫博物院在进行总量控制的同时，拟推出淡季网络预售全价门票半价优惠政策，即自11月1日起至第二年3月31日（不含元旦、春节假日期间），门票20元（不含钟表馆、珍宝馆）。从而吸引更多观众通过网上预约购票，培养公众通过网络途径预订故宫门票的习惯，为故宫博物院试行分流限流打下坚实基础。
　　本次分流限流措施还将履行报批程序，自相关部门批准后，再择时实施。
　　三、逐步实现分流限流远景规划
　　故宫博物院根据详实的数据分析，计划用三年左右的时间，更科学地引导观众通过网络预售途径购买门票。今后故宫博物院将严格执行每日接待观众不超过8万人次的措施，让观众习惯网络预约，从而不断减少现场售票数量，达到分流限流的目标。
　　总之，为缓解观众接待压力，防止发生踩踏安全事故，故宫博物院一直在努力探索行之有效的观众疏导方法，从持续实施的包括年票、单日内分流及主题免费开放日在内的分流限流试行措施，以及推进实施“平安故宫”工程，通过观众动态监测以监控每个区域的观众饱和度，以便及时有效地疏导观众流量。