2015年6月23日，故宫博物院与德国考古研究院合作签约仪式在故宫建福宫花园敬胜斋举行，故宫博物院院长单霁翔、德国考古研究院建筑所所长乌尔丽克•伍尔夫-海特教授（Prof.wulf Rheidt）分别代表双方签署了合作意向书，标志着故宫博物院考古工作的对外合作交流迈上新的台阶。
　　此次合作，旨在从实践到理论，共同探索服务于历史学与考古学研究的工作方法，从而更好地服务于古代建筑保护事业。双方议定，自2015年至2019年，拟以“宫殿遗址考古与复原研究—以紫禁城和罗马王宫为例”、“中国与欧洲宫廷艺术品的对比研究”等为课题展开广泛合作，最终以多种手段、全方位展示紫禁城宫殿考古成果，共同推动双方文化遗产保护事业的发展。
　　故宫博物院的藏品180余万件（套），85%为清宫旧藏。对于这些数量巨大的非田野考古发掘所得的藏品，用田野科学考古发掘的成果来重新检视，甚至直接参与一些考古调查与发掘，是故宫馆藏文物研究的一条重要途径。数十年来，故宫博物院对古陶瓷、玉器、古代绘画藏品中的建筑、家具、器物、服饰等的分析研究，多次与地方考古研究机构合作开展瓷窑址、佛教考古等方面的调查、勘探和发掘就是比较成功的范例，开创了一条严谨、系统的科学考古研究之路。从1950年代始，故宫博物院即在宫殿建筑、瓷窑址等方面开展了卓有成效的考古工作，2013年6月，面对文化遗产保护的新形势，立足自身优势，故宫博物院成立了考古研究所，积极开展对外考古工作交流，先后参与印度柯林古港及帕特南等遗址的考古发掘。同时，在“一带一路”国家战略的大背景下，还拟将东南亚、南亚、中东乃至东非地区等纳入合作考古的视野。德国考古研究院作为德国最古老的研究机构之一，积累了极其丰富的科研资源和科研经验，近年来又致力于欧亚草原文明的互动交流研究，与中国考古机构建立了良好的合作机制，为中德文化交流做出了突出贡献。
　　故宫研究院名誉院长张忠培，国家文物局考古专家组组长黄景略，故宫研究院院长郑欣淼，故宫研究院考古研究所所长李季，故宫博物院党委书记、副院长纪天斌，常务副院长王亚民，副院长宋纪蓉、冯乃恩、娄玮，德国考古研究院建筑所研究员狄特马•库哈佩卡特博士（Dietmar Kurapkat）及国内专家学者等40余人参加了活动。
　　签约仪式后，德国考古研究院专家与国内宫殿考古、皇陵考古、城市考古等方面的知名专家及故宫博物院相关研究人员进行了座谈和交流，并参观了故宫博物院目前正在开展的考古发掘工作现场。