外朝三大殿坐落在“土”字形汉白玉须弥座台基上,台高7-8m,为三重须弥座重叠构成,俗称“三台”。
建福宫,面阔三间,卷棚歇山顶,黄琉璃瓦绿琉璃瓦剪边,带周围廊。前檐廊左右与抄手游廊相接,左右廊可通至第二进院。室内明间为宝座,东西次间为休憩之处。室内装修为金漆描绘,紫禁城建筑中甚为少见,堪称精品。乾隆皇帝赞其建筑“俭朴而不至陋,环境幽雅而匪遐。”
取“金生丽水”之义,又相对天安门前外金水河而言,故称内金水河。