北京故宫是全国重点文物保护单位，是列入世界文化遗产保护名录的国宝。故宫博物院建院七十多年来，文博事业不断发展，不断取得与日俱增的进步，在保证对外开放的同时，也为紫禁城72万平方米范围内的古建筑保护做出了贡献。
　　清代晚期，紫禁城内大部分房屋已年久失修，许多偏僻的小式房屋只能任其坍塌。1925年建院之初，资金缺乏，维修力量不足，很难有大规模的修缮，只能利用门票收入做些零星修整，或借助捐款为建陈列室而维修古建。即使在旧都文物整理委员会主持下做了一些抢救性的修缮、保养工程，从数量上来看，也是杯水车薪，紫禁城内建筑残败的状况无大变化。除1932年安装消防管线外，没有进行任何破土施工。
　　1949年新中国成立后，故宫博物院通过对故宫建筑的普查，针对紫禁城建筑的恶性循环性危害与建筑结构中亟待解决的严重问题，提出了建院以来故宫古建筑修缮史上的第一个五年治理与抢险规划。这其中既有根治隐患的综合治理，也有作为权宜之计的应急抢险工程，体现和贯彻了“保护为主、抢救第一”的维修方针。故宫博物院在这一阶段的古建保护工作中，清运了多年积存的大量垃圾废料，疏浚了故宫河道，修缮了内金水河两岸的河墙，治理了紫禁城范围内的地下水道，全面整治了紫禁城的环境；抢救了大量年久失修的古建筑，出色地完成了以紫禁城西北角楼等为代表的高难度的修缮工程；大规模修缮了中轴线和主要景区，重新油饰了三大殿的外檐彩画，恢复了三大殿金碧辉煌的庄严面貌；开创了第一个古建防雷设计--避雷针安装工程，并试验安装成功。第一个五年规划的实现，从根本上改变了旧社会留给故宫的荒凉残破的面貌，使紫禁城日益展现出宏伟壮丽的规模。
　　1973年，当中国还处在“文革”的动乱之时，故宫博物院即根据中央的指示制订出了第二个五年规划--《故宫博物院五年修缮保护规划》。该规划除加强对古建筑修缮外，主要涉及安装热力管道、电缆工程、污水管线工程、防雷装置等多方面、多专业的保护方案。第二个五年规划的实施，使故宫古建筑的保护水平得到了很大提高。之后，故宫博物院一直对古建筑进行着经常性的维护和保养，基本完成了抢救性修缮，使之保持较好的存在状态。建国五十周年前后对护城河及周边环境的治理，更使故宫的整体建筑风貌进一步得到保护和改善。总之，新中国成立以来，故宫陆续进行过大约六百余项古建筑保养和修缮工程。目前，开放地区的建筑面积已达80500平方米，约占故宫总建筑面积的50％。
　　从70年代起，经80年代，至90年代，国家用于故宫古建维修的经费，十年翻一番，给予了相当的重视和支持。从1950年到2000年的五十年间，虽累计投入了总金额为1.6亿元的古建维修保护经费，但是这些有限的拨款，仅仅维持了故宫主要参观路线建筑的保养和非开放地区建筑的不倒、不塌、不漏。显然，建筑文物不是小巧的艺术品，它暴露于大自然之中，占据了庞大的空间，经受着风吹日晒、雨淋雪冻的损害。保护古建筑是一项长期的、艰巨的工作。
　　改革开放以来，人民的生活水平有了很大的提高，北京市的整体面貌也已经有了很大的变化。人民群众对于故宫博物院--这所最大的国家博物馆仍然只能保持现在这种面貌陈旧、设施落后、勉强开放的状况是不满意的。不少来访、来信都对故宫的保护、利用和发展提出了种种的意见和建议。而故宫博物院的文物藏品展示和古建筑保护之间的矛盾，却始终是困扰故宫发展的一个难题。
　　经过几十年实践、探索，故宫人认识到，故宫博物院的重新定位，将成为在新形势下规划我院改革发展的基本出发点。经过对不同意见的反复讨论，现在全院上下、内外基本统一了认识，即故宫博物院是以世传宫藏文物为主的古文物和古宫殿建筑的综合型国家博物馆。这种符合客观规律的定位，突出了古建筑，突出了宫廷原状陈列。故宫博物院的8700间古建筑，将不再仅仅是保存和展览文物的一个空间，一个外壳，它本身即是文物，是世界文化遗产，是我院最大的藏品，也是我院最引人关注的展品。在此新指导思想的指引下，进一步保护、恢复和展示故宫古代建筑的本来风貌，就成为我院当前的首要工作。
　　最近，我院在国务院直接的关怀和支持下，基本拟就了故宫发展的长远规划和近期实现的《七年规划》，首先是要在2008年北京召开奥运会之前，将故宫的主要建筑初步恢复到康乾盛世的原貌。这七年中，遵循“先地下、后地上，先室外、后室内”的原则，主要拟从六个方面对故宫古建筑进行大规模的维修：一是将大面积的地面与道路恢复原状，将混凝土砖、沥青柏油地面、路面更换成原来的粘土砖地面；二是对结构发生损坏、内外装修破残的武英殿、寿康宫、慈宁宫及慈宁花园等著名古建区域，进行重点修缮；三是对藻井、天花板、花罩、隔扇等古建筑内装修进行保护修缮；四是对大量露天石质和铜质文物进行科学清洗和保护；五是修缮已经老化残破的城墙及部分院落围墙；六是完善已经落后老化的基础设施，如消防报警和技术安全防范系统，地下水系统和供电系统也将进行相应的改造。同时，还要修建现代化一流条件和设施的地下展馆，使我院的陈列展览根本改观，达到世界一流水平，从而彻底解决文物藏品展示同古建维护这对两难矛盾。到2020年，即紫禁城落成六百周年（1420－2020年）时，将全面恢复故宫古建筑的灿烂原貌。届时，展现在世人面前的将是一座完整而金碧辉煌的故宫。
　　在我们跨入新世纪的今天，故宫迎接的将是历史性的新飞跃。