咸丰皇帝奕詝
咸丰皇帝奕詝适逢乱世即位，在内忧外患打击下，由励精求治最终走向沉沦。奕詝6岁入上书房读书，授课师傅是杜受田。他以“仁孝守拙”感动父皇，在皇位继承的竞争中超出更富于才干的六皇子奕訢。咸丰帝即位后治理朝政也可谓善始，一时被称颂为“小尧舜”。但在时代巨变中，清王朝已是风雨飘摇，南方太平天国立都南京，几与北京分庭抗礼，后英法联军又攻入京城，焚毁圆明园。奕詝辞庙别宫，逃至热河避暑山庄后更加悲观，纵情声色以自谴，终于壮年病殁于行宫。
咸丰朝，西方文明对东方传统社会的文化生活已造成了强烈冲击，经世之学等新的社会思潮涌起。一时新旧并存，中西混杂，南北交流，雅俗渗透，新型文化开始萌生。而禁城中的帝王学习却仍遵循家法，讲典读经，属文作诗，愈见保守没落。自咸丰朝起，宫中的文化活动就不复以书房为主，而是转移到以戏台、闺阁为主了。
