明朝第11位皇帝嘉靖帝朱厚熜是明朝最著名的“道教皇帝”，他在位的45年是明代宫苑修建的极盛时期，紫禁城内外宫苑格局发生很大变化。朱棣信奉道教，选择在紫禁城的北面，属于水相方位的地方，修建了一座供奉玄天上帝的宫殿——钦安殿。嘉靖十四年（1535年）朱厚熜进一步改建钦安殿区，精心添建墙垣和天一门，完善了这座皇家道观区的格局和功能，钦安殿院落从此自成一体。