魏晋南北朝时期流行的一种铠甲，因其前胸、后背各有两个金属圆护，犹如明镜，闪闪发光，故称之为明光甲。

四神本为指示方向的星辰，东方象木，其星苍龙；西方象金，其星白虎；南方象火，其星朱雀；北方象水，其星玄武。古人以此四位神灵为宿命的守护神。汉代九卿之一的卫尉卿掌宫门屯卫，下属官员中即有掌宫门禁卫的苍龙司马、玄武司马、朱雀司马，白虎则为殿名。汉代将四神看作与辟邪求福有关，四神图案被广泛应用于铜镜、漆器、砖瓦、印章等装饰上，六朝、隋唐时期仍大量流行。

楚文化中最富神秘意味的丧葬用具。何为镇墓兽，其在墓葬中的具体功用如何，说法不一。或认为是古代山神的造像，其作用是镇妖辟邪；或认为是引魂升天的变形龙；或以为是饕餮；或以为是地神土伯的造像。从出土情况看，镇墓兽只在一些具有相当级别、随葬有礼器的楚墓中才有发现。故可以认为，它应当具有镇妖辟邪、保护死者不受伤害的作用，为镇恶之神。墓中陈设此物，意在抚慰地神土伯不要捕食死者，这是楚人灵魂不灭之观念的产物，企图借助镇墓兽的力量来驱赶阴间的凶残魑魅。

中国传统文化中以12种动物配十二地支为对应：子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。后则为人生在某年即肖某物。印度、希腊和埃及也有所谓十二生肖，但与中国不同。

汉末三国时期，胡人内迁导致五胡乱华。西晋灭亡后，拥兵自重之军阀与少数民族贵族纷纷建立割据政权。从公元304年匈奴贵族刘渊称汉王起，至439年北魏统一中国北部止，在汉地北部和西南部先后建立起五凉、四燕、三秦、二赵、成汉、夏共十六国，即：汉（前赵）、成汉、前凉、后赵（魏）、前燕、前秦、后秦、后燕、西秦、后凉、南凉、南燕、西凉、夏、北燕、北凉。在一个多世纪中，这些国家，彼此攻伐，兴亡相替。此外还有冉魏、翟魏、仇池国、西燕、代国等五国未归入十六国中。