中国古代以冬至为数九的开始，每九天为一单元，连数九个九天，则冬去春来。宫廷与民间都有画九九消寒图的习俗，以表达在寒冬腊月祈盼春天到来的心情。常见的消寒图是一幅九字书法，如“亭前垂柳珍重待春风”①“春前庭柏风送香盈室”②。每个字的繁体均为九画，每日或涂写一画，或于笔画上写阴晴风雪等，待全部完成就到了九九八十一天。消寒图还有勾勒梅花81瓣的形式，每日染一瓣，梅花尽染则冬去春来。