现在的春节，俗称“过年”，古称元旦，是中华民族最隆重的传统节日。始于腊月初一，终于二月初二，除夕和元旦达到高潮。期间的各种活动，表达了人们对生活的美好祈愿。辞旧与迎新，不论深宫，抑或民间，是同一种文化，不同表现。传统习俗家户相继，国之礼制敬重遵行。古代帝王是国家的象征，皇宫过年更具庄重与家国情怀，而清代宫廷过年又融入了满族的特色。乾隆皇帝曾吟咏：金度周回岁复开，昌昌百福共春来。

春节来故宫参观，道道宫门上意蕴深远的春联、威武祝福的门神，都能让您和家人，和朋友，置身于传统文化的场景里，感受春节庆典的欢乐！

不论皇宫还是民间，过年总有一些不可或缺的物品。腊八的粥、除夕的饺子家家必备，春联、门神和年画户户张贴。念诵佛经祈福，竖立天灯和万寿灯，悬挂宫训图，却是宫中独有的风景。玉宇琼楼，华灯璀璨。诸多的节物表达了人们祛除邪祟、祈求福祉的美好愿望，也为节日增添了浓浓的喜庆气氛。

过年，是中国人观念中阖家团圆的日子。而年夜饭，最是一家其乐融融的时刻。但帝王之家，最重男女之防，皇帝与后妃，与包括皇子在内的宗室须分别聚会。大大小小的宴会、雨露均沾的赐赠，彰显着皇帝与母亲、妻子、儿女、宗室间，严格等级制度下的骨肉亲情，也借机向天下树立了孝悌的榜样。

古代，皇帝是国家的象征，一举一动无不牵涉国政。过年期间，虽有封印的仪式，以示休息，仍不免于政务。即便在新年元旦的子时，第一次开笔，皇帝也要祝愿天下臣民物阜年丰、康泰如意、永享升平。朝贺活动，虽然强化的是等级秩序，但也意在明确各自的职守。要维系政权的稳固，必须君圣臣贤，励精图治。重华宫茶宴，登上大雅之堂的均是饱读诗书的大学士和翰林。皇帝赐饮三清茶，即席联诗，赏赐有差，体现的是皇帝对国家栋梁的殊恩隆眷。

春节是中国人的团圆节，也是中国人的狂欢节。高高在上的皇帝，也会趁此佳节放松娱乐。每逢腊八，皇帝来到太液池畔，观看兵士们冰上飞舞的矫健身姿。除夕、元旦驾临畅音阁或漱芳斋，欣赏台上演出的煊赫热闹的戏曲。元宵节赏花灯、观烟火，亦热闹非常。声声的爆竹、灿烂的烟火、绚丽的花灯，营造出一派太平盛世的景象。