古代，皇帝是国家的象征，一举一动无不牵涉国政。过年期间，虽有封印的仪式，以示休息，仍不免于政务。即便在新年元旦的子时，第一次开笔，皇帝也要祝愿天下臣民物阜年丰、康泰如意、永享升平。朝贺活动，虽然强化的是等级秩序，但也意在明确各自的职守。要维系政权的稳固，必须君圣臣贤，励精图治。重华宫茶宴，登上大雅之堂的均是饱读诗书的大学士和翰林。皇帝赐饮三清茶，即席联诗，赏赐有差，体现的是皇帝对国家栋梁的殊恩隆眷。

　　封印就是把玺印封存起来暂停使用，表示放假不办公。清代一般是在腊月二十左右，具体日期由钦天监择吉日，布告天下。各级官府均同时封印。正月再择吉日开印，恢复正常办公。

　　清代皇帝御宝有“皇帝之宝”“天子之宝”等二十五方宝玺。它们平时密藏于皇宫里交泰殿的宝盒中，使用时在乾清门由大学士与内务府总管大臣共同监视钤印。封印即在乾清门清洗后，封存在交泰殿。

　　明窗开笔是皇帝新年举行的第一次书写仪式，创自清代雍正帝。

　　元旦子正（零点），在养心殿东暖阁明窗处放金瓯永固杯，内注屠苏酒；旁设玉烛台、红漆雕云龙盘，盘上置一个八吉祥炉和二个古铜香盘。

　　皇帝先饮屠苏酒，然后亲自点燃玉烛台上的蜡烛，把万年青笔在八吉祥炉上熏一下，书写吉语，以祈新年福祉。

　　开笔时，皇帝先蘸朱色墨在黄笺中央写吉语一行，再蘸黑墨左右书写。吉语笺写毕，封存于黄匣中，任何人不能开启。

　　开笔仪式上的物品均有吉祥寓意。喝屠苏酒的杯上刻“金瓯永固”，寓意江山永固。烛台上刻“玉烛长调”，寓意风调雨顺。笔杆上刻“万年青”，寓意大清基业万年。

　　屠苏酒

　　屠苏酒是春节饮用的药酒，具有辟疫气，令人不染瘟病的功效。《千金要方》所记配方为：大黄、桔梗、蜀椒各15铢，白术（音竹）、桂心各18铢，乌头6铢，菝葜（音拔掐）12铢（一方有防风1两）。

　　方中药物多为温燥解毒之品。大黄排各种滞浊之气，被称为药中将军；白术健胃、利水，久服能轻身延年；桔梗补血气、除寒热、祛风痹、下肿毒；蜀椒解毒、杀虫、健胃；桂心活血化瘀、散寒止疼；乌头祛风痹、祛痞、温养脏腑；菝葜驱毒、防腐、定神。

　　辞旧迎新之时，皇帝会向家人、宗族、大臣等赠送礼物，称为“馈岁”，以浓亲情纽带，以洽君臣关系。乾隆帝诗云：“刺绣新惊添几线，团团绣得荷包面。就中各盛金豆儿，开匣争看文采绚。亦有文房杂珍玩，《苕溪》紫颖端溪砚。易水松烟黑似漆，倭笺蜀纸生东绢。红橘黄柑与鹿兔，渴能生液饥堪咽。帝里豪华固如此，三元令日人争羡。试想村中老灌田，此景何缘一闻见。”

　　正月初二至初十之间，皇帝召大学士、翰林能诗者，到紫禁城中的重华宫参加茶宴。此举始于乾隆十年（1745），起初只有12人，后多为18人（附会唐太宗时十八学士登瀛洲），最多增至28人（附会周天二十八宿）。饮三清茶，吃果子，无肴馔，主要活动是联句。“三清”亦有为政清廉之寓。宴后，赏赐个人所用茶杯，间或有砚台、书画等。此举是为了融洽君臣关系，寄予为国求贤之意，与唐太宗说“为政之要，惟在得人”相合。参加重华宫茶宴者均是朝廷的肱股之臣、皇帝的亲信之人，如乾隆六十年，有阿桂、刘墉、纪昀、王杰、和珅、福长安等。

　　三清茶

　　三清茶以雪水烹茶，加入松子、梅花、佛手。乾隆帝命人专门制作了三清茶碗，材质有瓷、漆、玉等。碗、盖外题御制《三清茶》诗，有“梅花色不妖，佛手香且洁。松实味芳腴，三品殊清绝。烹以折脚铛（音撑），沃之承筐雪”等句。

　　访贤

　　勤政亲贤是历代圣主明君的政德。乾隆帝举办重华宫茶宴，受邀者均为国家重臣，实为皇帝尊重人才的体现。有文献还记载，乾隆帝在祭灶时曾自击鼓板，唱清代八旗创制的曲艺形式子弟书《访贤》。

　　中和韶乐，源自古代雅乐，是明清两代举行祭祀、朝会、宴飨等重大活动时所使用的宫廷音乐。新年之际，当王公大臣在太和殿、乾清宫向皇帝行礼时，均需演奏。

　　中和韶乐演奏乐器包括镈（音博）钟、特磬（音庆）、编钟、编磬、建鼓、埙（音熏）、篪（音迟）、排箫、笛、瑟、琴、笙、柷（音祝）、敔（音语）、搏拊（音府）、笏（音户）、麾（音辉）、节等18类乐器。

　　其中，麾为指挥器。麾举乐作，麾偃乐止。演奏时，乐起以击柷为号，乐止以击敔为号。每歌句终，击建鼓，众乐皆止；鼓再击，众乐复作。

　　中和韶乐乐章

　　乐章辞藻由翰林院撰拟，内容多为四海升平、万国咸宁的祝福之辞。康熙八年（1669）初定，乾隆七年（1742）重撰。

　　元旦太和殿朝贺仪式开始后，皇帝升座时咏唱《元平之章》：维天眷我皇，四海升平泰运昌。岁首肇三阳，万国朝正拜帝阊。云物奏嘉祥，乘鸾路，建太常。时和化日长，重九译，尽梯航。

　　仪式结束后，皇帝起座时咏唱《和平之章》：圣人延俊英，钧天乐奏绕彤廷。华夷一统宁，士庶欢忻乐太平。宝鼎御香盈，祥烟袅，瑞霭生。箫韶喜九成，齐庆祝，万千龄。