太和门看向午门 
午门建成于明永乐十八年（1420年），清顺治四年（1647年）重修，嘉庆六年（1801年）又修。
午门的平面呈“凹”字形，沿袭了唐朝大明宫含元殿以及宋朝宫殿丹凤门的形制，是从汉代的门阙演变而成。午门分上下两部分，下为墩台，高12.00m，正中开三门，两侧各有一座掖门，俗称“明三暗五”。墩台两侧设上下城台的马道。五个门洞各有用途：中门为皇帝专用，此外只有皇帝大婚时，皇后乘坐的喜轿可以从中门进宫，又通过殿试选拔的状元、榜眼、探花，在宣布殿试结果后可从中门出宫。东侧门供文武官员出入。西侧门供宗室王公出入。两掖门只在举行大型活动时开启。墩台上正中门楼一座，面阔9间，60.05m，进深5间，25.00m，重檐庑殿顶。墩台两翼各有廊庑13间，俗称“雁翅楼”。廊庑两端建有重檐攒尖顶的方亭。正楼两侧有钟鼓亭各三间，每遇皇帝亲临天坛、地坛祭祀则钟鼓齐鸣，到太庙祭祀则击鼓，每遇大型活动则钟鼓齐鸣。午门整座建筑高低错落，左右呼应，形若朱雀展翅，故又有“五凤楼”之称。
每年十月初一日，要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。遇有重大战争，大军凯旋时，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。民间传说中所谓“推出午门斩首”亦指此地，但把如此重要的地方作为杀人刑场是不可能的，此说显然不合史实。
每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗。
午门
承天门
明代皇城正门。始建于明永乐十八年（1420年），正统年间毁于火，成化年间重造。清顺治年改称天安门。
大明门
明代北京皇城正南门。建于明永乐十八年（1420年），面南，位于正阳门内北京城中轴线上。此门通常不开，惟遇国家大典才能启门出入。清代改称大清门。现已无存。
太和门
奉天门
明代紫禁城外朝之正门，始建于明永乐十八年（1420年），后改称皇极门。清代改称太和门。
皇极门
廊庑
泛指在屋檐下面、正殿两侧或独立有屋顶覆盖的通道。
五门
《三礼义宗》云：“天子宫门有五，法五行，曰皋门，曰库门，曰雉门，曰应门，曰路门。”明代北京的承天门、端门、午门、奉天门、乾清门，清代的天安门、端门、午门、太和门、乾清门分别与周制天子“五门”相对应。
马道
建于城台内侧的漫坡道，一般为左右对称。坡道表面为陡砖砌法，利用砖的棱面形成涩脚，俗称“礓『0107』”，便于马匹、车辆上下。
殿试
古代科举考试的最高等级，因在皇宫大殿内举行，故称殿试。
面阔
间之宽称面阔，即指古代建筑中平行于桁檩方向，且位于同一直线上相邻两根檐柱中心线线间的水平距离。各间宽度的总和称通面阔。
进深
指建筑物纵深各间的长度。即位于同一直线上相邻两柱中心线间的水平距离。各间进深总和称通进深。
庑殿顶
古建筑屋顶形式之一，亦称四阿顶、五脊殿。由1条正脊和4条斜脊组成四面坡，有单檐、重檐之别。重檐庑殿顶为屋顶最高等级形式。
重檐庑殿顶
庑殿顶为中国古建筑屋顶式样之一，又称四阿顶，由一条正脊和四条戗脊组成，因而又称五脊殿，并有单檐、重檐之分。重檐庑殿顶为屋顶式样中最尊贵的形式。
攒尖顶
中国古代建筑屋顶形式之一。由各戗脊的木构架向中心上方逐渐收缩聚集于屋顶雷公柱上，类似锥形，木脊榑上盖琉璃瓦，雷公柱上安装宝瓶。攒尖顶有单檐、重檐之分。其形状多样，有方形、圆形、三角形、六角形、八角形等，为园林建筑中亭、阁最普遍的屋顶形式。
重檐攒尖顶
攒尖顶为中国古建筑屋顶式样之一，类似锥形。有四角攒尖、六角攒尖、八角攒尖、圆攒尖数种，又有单檐与重檐之分，重檐攒尖顶较单檐攒尖顶更为尊贵。
颁朔
又称颁历，即每年腊月初一在午门举行的颁布次年历书的典礼。
献俘礼
明清两代，每遇重大战争，大军得胜凯旋，要在午门向皇帝敬献战俘，称献俘礼。
廷杖
明代皇帝处罚大臣的杖刑。因在午门外广场举行，故称廷杖。
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