“延陵挂剑”的故事取自《史记·吴太伯世家》。春秋时期，吴王寿梦之子季札受封于延陵（今江苏常州），称延陵季子。一次，季札出使，途经徐国，徐国国君非常喜欢季札的佩剑，但又不便直言。季札虽已看出徐君之意，但因身负使命，不能立即将剑赠给徐君。待季札完成使命回国时，又特意来到徐国，可惜此时徐君已故。于是，季札解下佩剑挂在徐君墓旁的树上怅然而去。他的侍从问他：徐君已死，此剑又留给谁呢？季札回答说，当我知道了徐君喜欢这把宝剑时就已经决定将剑送给他，怎能因为他死了而改变我的决定呢。这段重友诚信的佳话自古就在民间广为流传，并被作为许多艺术品、工艺品的表现题材。例如安徽马鞍山东吴右军师左大司马朱然墓出土的“季札挂剑图漆盘”中的主要图案就是描绘这段故事。